La Ausencia del Guardián del Campo

El sol apenas asomaba detrás de los cerros cuando Tomi y su abuelo Don Ramón montaron a Pampa para recorrer el campo. La brisa fresca de la mañana acariciaba sus rostros y el aire olía a jarilla, ese aroma seco y dulce que siempre recordaba a Tomi los días felices en la casa del abuelo. Los pastos se mecían suave, danzando con el viento como si quisieran contar historias secretas del monte.

Tomi iba atento, buscando con la mirada entre los arbustos y los árboles más altos, esperando ver a su amigo, el zorro colorado que tantas veces se había asomado para saludarlos desde el borde del monte. Aquel zorro tenía una cola esponjosa, ojos brillantes y una inteligencia que parecía comprender cada palabra que don Ramón susurraba sin necesidad de hablar. Tomi se había encariñado con él, y siempre le contaba al abuelo las historias que imaginaba sobre su vida en el bosque.

—Abuelo —dijo Tomi con una sonrisa tímida—, ¿y si le dejamos un pedacito de pan al zorro esta vez? Así sabrá que lo estamos esperando.

Don Ramón rió suavemente y acarició la cabeza de su nieto. —Podemos hacerlo, pero recuerda que los animales del campo saben buscar su comida y vivir sin ayuda. No es bueno acostumbrarlos a depender, aunque un pequeño gesto de cariño nunca viene mal.

Tomi tomó un trozo de pan de la mochila que siempre llevaban y lo dejó cuidadosamente sobre una piedra cercana al camino. Luego ambos se sentaron en un tronco para esperar. Pasaron los minutos, y el zorro no apareció. Lo esperaron toda la mañana, pero ni una señal de su amiguito de ojos alegres.

Al día siguiente hicieron la misma caminata. Subieron a Pampa y recorrieron el campo con la esperanza flotando en el aire. Pero nuevamente, el zorro no apareció. Ni al día siguiente, ni al otro. La ausencia del zorro se hizo sentir tan fuerte como el viento que soplaba entre las hojas. Algo extraño sucedía.

El campo ya no sonaba igual. Antes, se escuchaban los trinos de los pájaros, el zumbido de los insectos y el crujir de las hojas bajo la pata de los animales. Ahora, el silencio era tan profundo que parecía pesado y casi inquietante.

Una tarde, mientras caminaban cerca del sembradío de maíz, Tomi notó algo que no había visto antes. Había más ratones corriendo entre las plantas, y las gallinas, que solían picotear tranquilas, estaban inquietas y hacían ruidos extraños.

—¿Por qué hay tantos ratones, abuelo? —preguntó Tomi con el ceño fruncido, mirando a su alrededor con preocupación.

Don Ramón suspiró y bajó la mirada, su rostro se nubló con tristeza y preocupación. —Escuché que unos cazadores pasaron por acá últimamente… Tal vez se llevaron al zorro.

Tomi apretó los puños sin poder contener la angustia que sentía. —¡Eso está mal! —exclamó con voz firme—. El zorro cuidaba el campo, aunque nadie lo sabía. Él mantenía todo en orden, ayudaba sin que lo vieran y hacía que este lugar sea un hogar para todos.

El abuelo asintió lentamente, sabiendo cuánto significaba ese pequeño animal para su nieto. —Así es, hijo. Cuando se pierde un animal, se rompe el equilibrio en el lugar. La tierra, las plantas y los demás animales lo sienten. Cada criatura cumple un papel importante en el bosque y en el campo, incluso las que parecen pequeñas o escondidas.

Tomi se quedó pensativo mirando hacia el horizonte, donde el sol comenzaba a esconderse detrás de las montañas. Recordó tantas veces que el zorro había cuidado el campo sin que nadie le diera las gracias, corrigiendo el caos, protegiendo a los cultivos y a los animales más indefensos.

Aquella noche, al llegar a casa, Tomi no podía dormir. Empezaron a surgir preguntas en su mente, ideas de qué podía hacer para ayudar a su amigo lost y proteger al campo que tanto amaba. Al día siguiente, cuando el sol iluminó el cielo otra vez, Tomi y Don Ramón decidieron tomar acción.

Fueron juntos al alambrado que rodeaba la propiedad donde sus abuelos cultivaban maíz y otros alimentos. Entre los dos colgaron un cartel que decían con letras grandes y bien visibles: “PROHIBIDO CAZAR”.

—Tenemos que cuidar a todos los animales que viven aquí —dijo Don Ramón con voz grave pero serena—. El zorro era un guardián silencioso, y ahora nosotros debemos ser los guardianes para él y para los que quedan.

Tomi sentía que aquel cartel era como un mensaje de esperanza para el campo y para todos sus seres vivos. Era una promesa de respeto y protección.

Con el paso de los días, Tomi comenzó a notar cómo el campo poco a poco volvía a ser un lugar más tranquilo. Las gallinas retomaron sus cantos y dejaron de estar nerviosas, y los ratones dejaron de salir tanto, como si algo más fuerte estuviera ahora controlando el equilibrio. La naturaleza no se rinde facilmente, pensó Tomi.

En las tardes, cuando cabalgaba con Don Ramón sobre Pampa, miraba el monte y aunque el zorro colorado ya no se asomaba, sentía su presencia en el viento, en el susurro de los árboles y en la paz que regresaba poco a poco al campo.

Un día, mientras descansaban bajo la sombra de un álamo viejo, Don Ramón le dijo a Tomi: —Sabes, hijo, este aprendizaje es uno de los más grandes que podemos tener. La naturaleza nos enseña que todo está conectado, y que solo con respeto se logra proteger la vida que a veces no vemos, pero que es muy importante.

Tomi asintió con firmeza, mirando el paisaje y soñando con un futuro donde los animales y las personas vivieran en armonía.

Desde entonces, cada vez que paseaban, Tomi llevaba siempre un pedacito de pan, no para alimentar al zorro, sino como un símbolo de gratitud hacia aquel amigo silencioso que había sido el guardián del campo y hacia la vida misma que debía cuidarse con amor y responsabilidad.

La ausencia del zorro no fue solo la desaparición de un animal, sino la gran lección de que todos, sin importar cuán pequeños o discretos sean, tienen un papel que cumple en el gran ciclo de la naturaleza. Y que cuando se rompe ese ciclo, es responsabilidad de las personas arreglarlo, respetando y valorando la vida que los rodea.

Porque el campo, los cerros y el viento saben contar historias, pero solo quienes escuchan con el corazón pueden entender la verdadera importancia de cuidar la tierra, los animales y la esperanza de un mundo mejor. Así, Tomi y Don Ramón se convirtieron en guardianes del campo, aprendiendo que proteger la vida es el mayor acto de amor que existe.

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