Kaguya, la princesa del tallo de bambú resplandeciente

En un remoto y tranquilo rincón de Japón, hacía muchos años, vivía un hombre anciano llamado Takeshi. Era un humilde cortador de bambú que, a pesar de su avanzada edad, se levantaba cada mañana con una sonrisa y una esperanza en el corazón. Su esposa ya había partido hacía tiempo, y aunque sentía el vacío de la soledad, nada le impedía disfrutar de la belleza de la naturaleza que lo rodeaba y de su trabajo en el bosque.

Un día, mientras caminaba por el bosque en busca de los mejores tallos de bambú para vender, Takeshi notó algo extraño. Entre las hojas verdes y largas que ondeaban con la brisa, un tallo especial brillaba con una luz suave y resplandeciente. Intrigado y curioso, se acercó lentamente y, al tocar aquel tallo, quedó maravillado: no era un bambú común. La luz que emanaba parecía como una luminiscencia celestial. Con mucho cuidado, decidió cortar aquel tallo para llevarlo a casa, pensando que podría ser una rareza digna de admirar.

Al entrar en su modesta casa, Takeshi dejó el tallo brillante en el suelo. Para su asombro, en el interior de aquel tallo, muy pequeñita y perfecta como una muñeca, descansaba una niña diminuta y hermosa, con cabellos tan negros como la noche y ojos que brillaban como estrellas. Su piel era blanca y suave, y parecía irradiar una luz propia, como si estuviera hecha de la misma luz de la luna. El anciano, conmovido y un poco atónito, se arrodilló y le habló con ternura.

—¿Quién eres, pequeña? ¿Cómo has llegado hasta aquí?

La niña abrió sus ojos lentamente y, con una voz dulce y melodiosa, respondió:

—No lo sé bien, señor. Solo recuerdo que vine del tallo de bambú resplandeciente. Por favor, ¿podrías cuidarme?

Así comenzó la historia de la Princesa Kaguya-hime, una criatura mágica que fue encontrada y criada por el bondadoso Takeshi. Él la cuidó con amor y dedicación como si fuera su propia hija. Cada día, la niña crecía y se volvía más hermosa. A pesar de ser diminuta al principio, no pasó mucho tiempo antes de que se convirtiera en una joven de una belleza extrema, hasta el punto de que su luz casi cegaba a quienes la miraban.

El pueblo entero comenzó a hablar de ella; alguien tan hermosa no podía pasar desapercibida. Con el tiempo, cuando Kaguya-hime ya era una joven doncella, comenzaron a llegar pretendientes de distintas partes del país, todos ellos deseosos de casarse con ella. Nobles, guerreros y hombres poderosos se presentaban en la humilde casa de Takeshi para pedir la mano de la joven princesa.

Sin embargo, Kaguya-hime era muy sabia y sabía que no deseaba un matrimonio común y corriente. Para evitar aceptar a cualquiera, ideó una manera para rechazar a cada uno sin herir sus sentimientos: les ponía pruebas imposibles, enigmas y misiones difíciles con la esperanza de que ninguno pudiera superarlas. Tomaba estas pruebas como un juego, pero en realidad era una forma de mantener su libertad mientras mantenía la cortesía.

El primer pretendiente que llegó fue el Señor Okabe, un señor poderoso conocido por su valentía y fuerza, quien rápidamente le propuso matrimonio. Kaguya-hime, sonriendo con dulzura, le dijo:

—Si realmente quieres casarte conmigo, debes traerme el manto de fuego tejido por las hadas del bosque. Es un tesoro que solo existe en los sueños y nunca en el mundo real.

Okabe, seguro de que cumpliría con la tarea, partió hacia el bosque encantado, pero nunca regresó. Mientras tanto, la fama de Kaguya-hime crecía y la historia de sus pruebas imposibles se difundía.

Luego vino el señor Fujiwara, un hombre sabio y respetado, quien también deseaba ganarse el corazón de la joven. Kaguya-hime le puso otro reto:

—Si quieres mi mano, tráeme la perla de la luna, que solo aparece una vez en cien años en el fondo del lago del pueblo.

El anciano señor intentó nadar y buscar la perla sin descanso, pero fue inútil. No encontró nada, y con el tiempo, comprendió que el desafío era imposible.

Uno tras otro, muchos pretendientes presentaron promesas y ofrendas, pero todos fracasaron al enfrentarse a las tareas que les imponía la joven princesa. Kaguya-hime, aunque respetuosa, mantenía su independencia y elegía no pertenecer a ningún hombre de la tierra.

Takeshi, su padre adoptivo, observaba con tristeza cómo la soledad de su hija iba creciendo, a pesar de la belleza y de la atención que recibía. Sabía que había algo especial en ella, algo que la hacía diferente a todos los humanos. La luz interior que irradiaba, el aire etéreo que la rodeaba y la sensación de misterio que la envolvía le causaban una mezcla de orgullo y tristeza.

Una noche de primavera, mientras Kaguya-hime observaba la luna desde la ventana, Takeshi se sentó junto a ella y le preguntó:

—Mi querida niña, ¿qué es lo que te entristece? Pareces tan hermosa, pero en tu mirada hay un velo de melancolía.

Kaguya-hime bajó la vista y susurró: